«Одна из ярких страниц в истории Православия в Латвии, несомненно, принадлежит отцу Иоанну Янсону, долголетнему священнику, настоятелю Рижского кафедрального собора, — пишет Ирина Николаевна. — Янис Янсон родился 7 апреля 1878 года в Видземском селе Карздаба Мадонского уезда в семье латышского православного крестьянина.
После окончания Рижской Духовной семинарии поступил в Петербургскую Духовную академию, которую окончил в 1905 году со степенью кандидата богословских наук. В том же году был посвящен в сан священника.
Еще будучи студентом, Иоанн Янсон организовал в Петербурге первый и единственный приход православных латышей. Для этой цели был предоставлен один из храмов Александро-Невской лавры.
У отца Иоанна была большая семья.
После окончания Духовной академии он женился на дочери черниговского мещанина — Ольге Михайловне Ананьевой.
Они воспитали четырех детей: трех сыновей и одну дочь. В 1909 году отец Иоанн переехал в Ригу, где стал настоятелем Вознесенского латышского православного храма, но в 1915 году, во время Первой мировой войны, эвакуировался в Гатчину. Там до 1918 года преподавал Закон Божий в женской гимназии латышских беженцев, а в Царском Селе исполнял обязанности священника 4-го Стрелкового полка.
До 1924 года отец Иоанн священствовал в Царскосельской Знаменской церкви, которую, будучи еще лицеистом, часто посещал Пушкин.
В петербургский период Господь сподобил отца Иоанна встретиться с великими светильниками земли Русской: святым и праведным отцом Иоанном Кронштадтским и со святым Патриархом Тихоном.
В связи со слабым зрением отцу Иоанну предлагали сделать операцию глаз. Но отец Иоанн Кронштадтский провел рукой по глазам молодого священника и сказал:
"Господь дал тебе многое, благодари Его за всё, а глаза не трогай, гляди душой".
С необыкновенной молитвенной теплотой и сердечностью, с глубоким почтением всю свою жизнь отец Иоанн вспоминал святого Патриарха Тихона, его страдания за веру, за Православие.
В Царскосельском Знаменском храме была особо почитаемая икона Божией Матери «Знамение». На ней красовался золотой крест с украшениями — чудом сохранившийся дар кого-то из высокопоставленных лиц. 14 апреля 1924 года за заслуги перед Православной Церковью в тяжелейшие годы раскола и воинствующего безбожия в России Патриарх Тихон наградил отца Иоанна этим крестом и, собственноручно сняв его с чудотворной иконы, надел на грудь отца Иоанна. (Позже, уже в 40-е годы, икона была привезена на некоторое время в Ригу и находилась в Христорождественском соборе.)
В 1924 году отец Иоанн возвратился в Ригу и начал служить в Кафедральном соборе. С этого времени целых 30 лет имя отца Иоанна Янсона было тесно связано не только с собором, но и вообще с историей Православия в Латвии. С 1926 по 1938 год отец Иоанн исполнял обязанности священника Русской гарнизонной православной церкви свв. апп.Петра и Павла. В этой церкви, кроме латышских, русских и немецких общин, была довольно сильная эстонская община. Некоторое время отец Иоанн был настоятелем этого прихода. Удивительно серьезно и чутко относился он к своим обязанностям. Для этой цели отец Иоанн изучил эстонский язык и организовал небольшой эстонский хор, который украшал своим пением богослужения. В семейном архиве отца Иоанна хранится исключительно теплая и искренняя благодарность православных эстонцев своему любимому пастырю со многими подписями.
В дореволюционные годы отец Иоанн принимал участие и в общественной жизни города. Интересен один факт из жизни отца Иоанна: 4 июля 1910 года он вместе с двумя гражданами Риги, П. Занне и А.Кнагисом, встречал хлебом-солью Российского Императора Николая II во время его прибытия в Рижский дворец.
Говоря об отце Иоанне, нельзя не упомянуть его обширную педагогическую деятельность. Он преподавал Закон Божий во многих школах: латышских, русских, немецких, а также во французском лицее. Десять лет, с 1926 по 1936 год, отец Иоанн был ректором Рижской Духовной семинарии. Почти все латвийские священники и псаломщики были воспитанниками этой семинарии. С чувством глубокой благодарности бывшие семинаристы всегда вспоминали своего отца ректора, который был им и учителем, и отцом.
Отец Иоанн был глубоко верующим христианином, защитником Православия в Латвии. Его ценили, уважали не только православные, но и лютеране, католики, англикане и даже атеисты.
Отец Иоанн в совершенстве владел несколькими языками и часто представлял Латвийскую Православную Церковь на Международных конференциях духовенства (в 1937 году — в Эдинбурге и Лондоне, в 1939 году — в Женеве и др.). Он имел личные контакты с выдающимися представителями духовенства того времени.
Отец Иоанн отдал все свои силы и знания новоорганизованному православному отделению Латвийского университета, где до его закрытия читал лекции по литургике и гомилетике.
И в личной жизни, и в церковной отец Иоанн был кроток и благочестив. Служил он молитвенно, проникновенно, не спеша.
Незабываемы ночные Пасхальные богослужения в Кафедральном соборе, где отец Иоанн поддерживал добрую традицию чтения Евангелия на разных языках. Каждый священник читал на одном из языков, а отец Иоанн обычно читал на греческом, эстонском, немецком. Какая неописуемая духовная радость пронизывала всех молящихся, какое глубочайшее чувство единства Божественного присутствия для всех народов и истинное ощущение торжества из торжеств!
Молитва была необходимостью и содержанием всей жизни отца Иоанна. Он молился постоянно и за всех. Помнится, как отец Иоанн дома, в тихом уголке перед иконами, освещенными лампадой, молился, перебирая четки, которые всегда носил с собой. В семейном архиве сохранились некоторые тетради-дневники отца Иоанна, которые он вел всю жизнь, начиная с 1897 года, когда учился в Рижской Духовной семинарии, и вплоть до конца сороковых годов, когда потеря зрения уже не позволяла этим заниматься. Записи в дневнике велись на русском, латышском, немецком языках. Каждая запись является откровенной беседой со Всевышним и кончается молитвенным обращением ко Господу. Часто конец его таков:
Помоги, Боже, всем людям, не оставь никого. Дай, чтобы все соединились в одну православную веру и едиными устами, единым сердцем славили и воспевали Пречистое и Велико-лепое Имя Твое — Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь, аминь, аминь.
Во время Второй мировой войны и в последующие годы записи становились отрывистыми, лаконичными, но все также заканчивались молитвой:
Господи, буди со всеми нами и не оставь никого из нас. Аминь.
Отец Иоанн всю жизнь был для многих и многих любимым и почитаемым духовником. В Кафедральном соборе после субботней всенощной многие молящиеся задерживались в храме, чтобы тихо, спокойно, без суеты покаяться, открыть свою душу в духовной беседе с почитаемым батюшкой. В эти дни отец Иоанн возвращался домой поздней ночью, ибо считал своим святым долгом уделить внимание каждому, вникнуть в его страдания.
В последние годы — во время тяжелой болезни — многие прихожане приходили со своими горестями и сомнениями домой к отцу Иоанну.
Благодаря природной музыкальности, отец Иоанн большое внимание уделял церковному пению, любил знаменные распевы и общенародное пение. В Кафедральном соборе была традиция совершать ранние богослужения на латышском, славянском и немецком языках. Отец Иоанн попеременно с другими священниками любил совершать эти службы и руководил пением прихожан. Спустя годы многие вспоминали, как был прав отец Иоанн, указывая на великую пользу общенародного пения, ибо не всегда бывает возможно создать в храме благозвучный хор и содержать его.
С удивительной чуткостью, тактом отец Иоанн, как опытный пастырь-учитель, наставлял новопосвященных священников, терпеливо анализировал с ними встречавшиеся ошибки, учил смело и напевно владеть голосом, руководил первыми шагами их проповедничества.
Отец Иоанн всю жизнь много читал, хорошо знал мировую литературу, музыку.
В годы репрессий отец Иоанн неоднократно подвергался изнурительным допросам и обыскам, каждый из которых приводил к полному истощению физических сил, а последующая ночь проходила в слезах и молитвах за всех и за вся.
Отец Иоанн до боли в сердце любил природу, любил свою родину Видземе, любил море и Швейцарские горы, которые видел не раз.
Во время заката солнца на Рижском взморье отец Иоанн со слезами на слепнущих глазах возносил Господу благодарственную молитву за ту красоту, которую Господь сотворил для нас, не умеющих ценить и беречь ее.
Отец Иоанн был удивительно чутким и заботливым дедушкой. Незабываемы вечера детских лет, когда он простым и понятным языком рассказывал библейские истории, знакомил с историей Церкви, сам пел и учил петь молитвы и латышские народные песни, которые прекрасно знал и любил».
Ирина Николаевна вспоминала также:
«Мы, внуки, были очень привязаны к дедушке. Несмотря на свою занятость, он всегда находил время для нас. Как мы любили слушать библейские истории! В пересказе деда они звучали как прекрасные сказки... Дедушка не навязывал нам религиозность, просто как-то само собой с детства росла потребность веры... Незабываемой для меня осталась атмосфера богослужения в Кафедральном соборе. Когда собор закрыли, я часто видела службы во сне. И хотя смерть дедушки (Протоиерей Иоанн Янсон (f 1954) похоронен на Вознесенском кладбище в Риге.) была для всех нас огромной потерей, я рада, что он не узнал при жизни об этом святотатстве» (В 1961 (?) году собор закрыли, кресты поснимали, а в здании храма разместили планетарий. В 1991 (?) году собор, слава Богу, вновь открыли для богослужений. Начало этому положил один предприниматель-немец. Он за свой счет изготовил кресты и установил на куполах собора. Вскоре после этого храм был передан верующим.).
